Esecuzione di più programmi o porzioni di programma (task) nello stesso momento. È una prerogativa del sistema operativo e viene offerta da OS/2, Windows NT e Unix, e in una certa misura anche Windows 3.x (in parte), Windows 95 e Mac OS. L'utente carica diverse applicazioni e può passare dall'una all'altra senza dover scaricare quella corrente prima di passare alla successiva. Affinchè questo sia possibile è necessario disporre di una quantità di memoria e di una capacità elaborativa sensibilmente superiori a quelle necessarie in un ambiente monotasking. In alcuni casi l'applicazione che si abbandona temporaneamente continua a elaborare le proprie informazioni anche se non appare più alla vista dell'utente (lavora in background cioè sullo sfondo), in altri casi l'applicazione continua solo quando la macchina è temporaneamente inattiva, in altri casi ancora cessa la propria attività nell'attesa di tornare in primo piano. Nel primo esempio si parla di multitasking a partizione di tempo, nel secondo esempio si parla multitasking cooperativo e nel terzo esempio si parla di commutazione di contesto. Per funzionare background, nel primo e nel secondo caso, l'applicazione deve comunque poter operare senza bisogno che l'utente imposti comandi dalla tastiera altrimenti rimane comunque congelata fino a quando l'utente le riporta in primo piano e le viene nuovamente assegnato il comando della tastiera e del mouse. L'operazione di riportarla in primo piano consiste nel selezionare la finestra grafica o non grafica all'interno che ospita quella particolare applicazione e nel riportarla in evidenza sullo schermo.
|