Uno standard definito nel 1988 dall'ITU per accedere a elenchi di risorse o di persone in tutto il mondo, sia questi centralizzati oppure distribuiti. L'elenco dei vari utenti di posta elettronica viene consolidato attraverso alcuni server posizionati in punti strategici i quali si scambiano continuamente informazioni così da mantenere ciascuno un elenco completamente aggiornato. È stato aggiornato nel 1993 per aggiungere funzioni di replica e il controllo sugli accessi.Un elenco creato secondo le specifiche X.500 prende il nome di DIB (Directory Information Base) oppure di pagine bianche (il nome usato per la normale guida telefonica negli Stati Uniti). Il protocollo usato per generare le repliche si chiama DISP (Directory Information Shadowing Protocol) e la sua azione consiste nel copiare da un server all'altro porzioni dell'albero della directory, chiamato DIT (Directory Information Tree).
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