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traduzione di formula
(FORmula TRANslation)
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Il primo linguaggio di programmazione ad alto livello (sviluppato tra il 1954 e il 1958 da Jim Backus di IBM) creato in origine per esprimere formule matematiche. Viene impiegato soprattutto in ingegneria, in matematica e nelle applicazioni scientifiche, anche se le numerose aggiunte apportate dalla sua nascita a oggi lo rendono potenzialmente idoneo per qualsiasi campo di applicazione. Con esso sono nati alcuni concetti basilari che ritroviamo anche in altri linguaggi successivi: le variabili, le espressioni, le istruzioni, le istruzioni condizionali e le subroutine compilate separatamente. Nasce come linguaggio compilato. Il FORTRAN IV è uno standard ANSI, mentre il successivo FORTRAN V è disponibile in diverse versioni proprietarie. Nel tempo il FORTRAN è stato superato da altri linguaggi più potenti, più flessibili e più facilmente manutenibili. L'avvento del personal computer, poi, ne ha ridimensionato definitivamente l'importanza, spostando l'attenzione su strumenti più moderni come il Basic, il C e infine la programmazione a oggetti.Lo scopo originale dell'esperimento da cui è nato il FORTRAN consisteva nel dimostrare che ingegneri e matematici, se dotati di uno strumento meno complesso del linguaggio macchina, avrebbero potuto scrivere programmi con successo. Che il computer può generare, nella fase di compilazione, un codice che ha un'efficienza quasi paragonabile al codice equivalente scritto in linguaggio assembly, se non altro per quanto concerne i calcoli matematici.
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