L'azione di suddividere un pacchetto IP in pezzetti al fine di convogliarlo su una rete che fisicamente non potrebbe trasmetterlo per intero. La porzione che contiene dati all'interno del pacchetto viene spezzettata in porzioni e a ciascuna di queste porzioni viene aggiunta un'intestazione. I nuovi pacchetti così costruiti (che nella loro somma costituiscono il pacchetto originale) vengono passati ai livelli inferiori dell'architettura di rete per essere incapsulati all'interno di trame di dimensione adeguata per il mezzo trasmissivo in uso e quindi trasmessi. All'altro estremo di tale rete il pacchetto viene riassemblato e prosegue nuovamente intero. Vedi anche frammento.
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