Storicamente, al primo lettore di floppy disk di un personal computer è stata assegnata la lettera di riconoscimento A. Le prime macchine disponevano solo di questo singolo lettore e lo utilizzavano in fase di avvio per caricare il sistema operativo DOS. Ancora oggi, tutti i personal computer controllano questa unità per prima, per accertarsi che non contenga un disco con il sistema operativo. Nel caso in cui qualcuno dimentichi al suo interno un normale disco dati, privo del sistema operativo, la macchina chiederà di rimuoverlo prima di continuare con la fase di avvio (bootstrap). Al secondo lettore di floppy disk viene sempre riservata la lettera B: anche quando questo non è presente. Anche in questo caso si tratta di un'evoluzione storica: i PC di prima generazione aggiunsero quasi subito all'unità floppy destinata a contenere il disco del sistema operativo una seconda unità floppy per memorizzare i dati e per caricare altri programmi. Il disco rigido arrivò solo in un secondo tempo.
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