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rete tra reti
(Inter-network)
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Un insieme di computer gestiti in modo cooperativo e distribuiti su tutto
il pianeta, dove le informazioni vengono scambiate da un computer
all'altro per mezzo di un protocollo comune: il TCP/IP (Transmission
Control Protocol/Internet Protocol). Si compone di un insieme di reti
interconnesse tra loro, chiamate internet (con l'iniziale minuscola) che
anch'esse usano il protocollo TCP/IP. Non tutte le internet sono
necessariamente collegate a Internet e quando le si considera entro
l'ambito privato dell'azienda in cui sono state costruite oppure di un
gruppo di aziende inaccessibili al pubblico comune assumono il nome di
Intranet.
La prima versione di Internet è stata sviluppata nel 1969 dal Dipartimento
della Difesa statunitense come protezione contro un eventuale attacco
nucleare su vasta scala: all'epoca si chiamava ARPAnet dal nome
dell'agenzia che ne curava la gestione, l'Advanced Research Projects Agency
. Nel 1983 è stata ceduta alle università e agli istituti di ricerca
americani, mentre il governo USA sviluppava una seconda rete di difesa:
MILnet. Nel 1986 la National Science Foundation costituiva una terza rete,
ad alta velocità, destinata a collegare tra loro una mezza dozzina di
supercomputer. La nuova rete si chiamava NSFnet e, vista la sua alta
efficienza, ha gradualmente rimpiazzato la vecchia ARPAnet, costituendo
l'ossatura di Internet fino al 1995, data in cui è iniziata una
trasformazione della sua natura, con la creazione di numerose dorsali di
zona unite da diversi punti di contatto, invece di una singola dorsale
comune a tutti . Questa evoluzione segue l'impostazione data nel 1991 dal
governo degli Stati Uniti con l'emanazione della legge, l'High Performance
Computing Act, in cui si decretava la nascita della National Research and
Education Network (NREN - detta anche "autostrada elettronica") il cui
scopo è quello di costituire reti ad alta velocità che uniscano le varie
università e i vari centri di ricerca americani, fornendo anche
l'infrastruttura per le attività commerciali.
Una descrizione generale delle caratteristiche di Internet è contenuta
nella RFC 1935, mentre la RFC 1920, alias STD 1 elenca gli standard di
protocollo in uso al suo interno.
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