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display a cristalli liquidi con polimeri dispersi
(Polymer Dispersed LCD)
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Un tipo particolare di display di eccezionale brillantezza, ottenuta attraverso l'eliminazione dei filtri polarizzatori normalmente necessari per orientare e filtrare la luce in entrata e in uscita. Le molecole di cristallo liquido sono incapsulate in piccole bolle realizzate con un polimero trasparente (materia plastica con molecola complessa). Le molecole periferiche di cristallo liquido si allineano alla superficie sferica della bolla, mentre quelle interne mantengono un allineamento progressivamente sempre più verticale, come se guardaste le linee dei paralleli sulla boccia di un mappamondo. In assenza di un campo elettrico esterno, le bolle si orientano liberamente e, sfruttando i diversi indici di rifrazione dei cristalli e dei polimeri, riflettono all'indietro parte della luce che entra dal retro del display e deviandone la parte restante, così che alla vista quel particolare punto del display risulti scuro. Quando il campo elettrico viene applicato agli elettrodi di controllo, tutte le bolle si orientano nella stessa direzione e anche i cristalli al loro interno assumono un orientamento rettilineo che segue le linee di forza del campo elettrico. In queste condizioni la luce passa inalterata. Si ottiene in questo modo un funzionamento a "otturatore" (la luce passa o non passa selettivamente) identico a quello di un LCD convenzionale, con una minore perdita di luminosità e con minori difficoltà produttive, visto che non è necessario garantire l'uniformità nello spessore dello strato dei cristalli. Lo svantaggio è che si tratta di display relativamente lenti e con un angolo di visione molto limitato. Consentono peraltro di raggiungere altissime definizioni: Xerox ha realizzato un prototipo a matrice attiva con 6,3 milioni di pixel e una risoluzione di 248 pixel per pollice, contro una risoluzione comune di 60 oppure 80 pixel per pollice. Ci vorrà ancora parecchio tempo prima che questo genere di tecnologia possa trovare un impiego commerciale nel mondo della televisione e dei computer, tuttavia è una delle possibili alternative per il futuro.
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