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transistore - resistore trasferisce in uscita qualsiasi segnale in ingresso, amplificandolo
(transfer resistor)
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Il più importante tra i componenti elettronici realizzati in semiconduttore (silicio o altra sostanza con caratteristiche simili). Agisce nel mondo dell'elettronica come una leva agisce nel mondo della meccanica: permette di muovere grandi quantità di energia usando uno sforzo limitato per controllarle. Di conseguenza è l'elemento fondamentale in qualsiasi amplificatore oltre che un interruttore elettronico capace di memorizzare informazioni digitali (pensate, sempre in analogia, alla leva di un interruttore di corrente).Il suo principio fisico di funzionamento consiste nell'offrire al proprio interno una resistenza variabile al passaggio della corrente tra due poli primari, in funzione della minuscola tensione o corrente che vengono fornite sul suo terzo polo di controllo. Quando il valore di resistenza è massimo, il circuito è aperto (come un interruttore aperto - corrispondente a 1), quando il valore di resistenza è minimo, il circuito è chiuso (interruttore chiuso - corrispondente a 0). Poichè questa resistenza può assumere qualsiasi valore, agisce anche su valori che variano con continuità (analogici) riproducendoli fedelmente, ma molto amplificati (di dieci o cento volte a seconda del tipo di transistor). Collegando diversi transistor in cascata l'effetto di amplificazione di moltiplica.Prima dell'invenzione del transistor, la stessa funzione veniva svolta dalle valvole che però avevano l'inconveniente di essere voluminose e fragili, di scaldare parecchio e di richiedere tensioni elevatissime per funzionare (e quindi risultavano anche pericolose). Inoltre, poichè le valvole erano costruite in vetro sotto vuoto, usando materiali pregiati, costavano parecchio e avevano la tendenza ad "esaurirsi" con l'uso (come avviene con lo schermo dei nostri televisori, unico sopravvissuto dell'intera generazione di valvole a vuoto). Con la scoperta del transistor è stato possibile realizzare oggetti sempre più compatti, di basso costo e capaci di funzionare anche a batteria.
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