Una tecnica per il collegamento di due o più anelli di una rete Token Ring oppure di due o più segmenti di una rete Ethernet. Il nome deriva dal fatto che le stazioni che si trovano sull'anello o sul segmento non si accorgono del fatto che alcune delle trame da loro trasmesse attraversano un bridge per raggiungere il nodo di destinazione che si trova su un altro anello o su un altro segmento. Lo smistamento del traffico viene svolto dal bridge senza che la stazione se ne accorga e quest'ultima non deve disporre di alcun software particolare per l'instradamento delle trame, a differenza di quel che avviene nelle reti Token Ring con la tecnica source routing.Il bridge determina all'istante se la trama debba passare dall'altra parte consultando una propria tabella interna che elenca la posizione sulla rete di tutti i nodi conosciuti. Le specifiche dei transparent bridge sono descritte nello standard IEEE 802.1D e consentono d'interconnettere qualsiasi genere di stazione che utilizzi interfacce compatibili con le specifiche pubblicate dall'IEEE tra cui la 802.3 (Ethernet) e la 802.5 (Token Ring). Secondo i dettami dell'IEEE, tutti i bridge, e di conseguenza tutti gli switch, devono essere in grado di eseguire il routing trasparente delle trame in circolazione. Facoltativamente il bridge può anche seguire funzioni di source routing se deve interagire con una rete Token Ring che lo supporti, in tal caso il bridge decide come comportarsi riconoscendo il tipo di trama che gli arriva dalle singole workstation.
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