L'operazione di suddividere in parti o canali separati un flusso entrante che contiene dati provenienti da fonti diverse, mescolati tra loro secondo una logica predefinita dal multiplexer all'altro capo della linea. Oltre che la separazione fisica di canali indipendenti questo termine può anche indicare, nel mondo Internet, la suddivisione dei pacchetti in arrivo dalla rete in modo che siano indirizzati al protocollo oppure all'applicazione corretta. A questo fine si usano numeri di riferimento chiamati port address (indirizzo di porta) per le applicazioni, oppure protocol address per i protocolli.
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